Zakelijke bijeenkomsten met smaak: ontmoet chef-kok Richard

Bij de Eenhoorn Meeting Center Amersfoort draait alles om het onbezorgd organiseren van zakelijke bijeenkomsten. Maar een goede bijeenkomst is meer dan een perfecte planning: het gaat ook om lekker eten dat bijdraagt aan de ervaring van de gasten. Chef-kok Richard speelt hierin een sleutelrol. Met oog voor seizoensproducten en passie voor zijn vak zorgt hij ervoor dat iedere bijeenkomst niet alleen goed georganiseerd is, maar ook culinair aansluit op de wensen van de gasten. In deze blog vertelt hij meer over zijn werk en hoe hij samen met zijn team het verschil maakt.

Richard, 32 jaar oud, wist al vroeg dat koken zijn roeping was. “Vanaf mijn twaalfde sta ik al in de keuken. Het is niet alleen mijn beroep, maar ook mijn hobby,” vertelt hij enthousiast. Na zijn opleiding aan Leerhotel Het Klooster in Amersfoort ging hij meteen aan de slag. Bij zijn vorige werkgever, een cateraar, miste hij groeimogelijkheden. “Ik wil mezelf blijven ontwikkelen en vooruitkijken naar de toekomst.”

In de zomer van 2023 besloot Richard spontaan bij de Eenhoorn langs te gaan met zijn cv. “Ze zochten iemand die de kar kon trekken,” legt hij uit. Hij begon als souschef en werd in mei 2024 gepromoveerd tot chef-kok. “Hier kreeg ik de kans om de keuken op mijn eigen manier neer te zetten. Die verantwoordelijkheid zocht ik echt.”

Als jonge vader van drie kinderen wilde Richard een goede balans tussen werk en privé. Werken in de avonduren paste niet in zijn leven. Daarom was de daghoreca van zakelijke congressen, evenementen en bijeenkomsten bij de Eenhoorn ideaal. Hij geniet ervan om overdag hard te werken en ’s avonds thuis te zijn om samen met zijn gezin te eten en de kinderen in bed te leggen.

“Het mooie aan werken bij de Eenhoorn is dat ik hier echt mijn eigen stempel kan drukken. We werken met open kaart: ik mag de keuken runnen zoals ik dat wil. Die vrijheid en verantwoordelijkheid maken het extra leuk.”

Een gemiddelde werkdag begint vroeg. “Na een bakje koffie gaan we direct aan de slag: brood afbakken voor de lunch van 400 gasten, wraps, soepen en salades klaarmaken, en zorgen dat alles op tijd klaarstaat,” vertelt Richard. In de ochtend ligt de piek van het werk, waarna hij in de middag de voorbereidingen treft voor de volgende dag. Rond 17:00 uur zit zijn werkdag erop, en kan hij met een voldaan gevoel naar huis.

Richard speelt continu in op trends en de wensen van zakelijke gasten. “We bieden verschillende soorten lunches aan, van eenvoudige broodjeslunches tot luxe varianten met wraps, soep en snacks. Alles gaat in overleg met de gasten.” Hij werkt graag met seizoensgebonden producten. “Dankzij onze samenwerking met Jimmy Loves Food kunnen we gemakkelijk lokaal en uit het seizoen koken. Zo zorgen we ervoor dat onze gerechten altijd vers en smaakvol zijn.”

Een voorbeeld hiervan is het gebruik van boerenkool. “Boerenkool is pas echt lekker als er vorst overheen is geweest. Die kleine details maken een groot verschil in smaak,” aldus Richard. Dagelijks staan er twee seizoenssoepen op het menu en dankzij korte lijntjes met lokale boeren blijft de kwaliteit hoog.

Het succes van de Eenhoorn is niet alleen te danken aan Richard, maar ook aan zijn keukenteam. “We werken met zes mensen in totaal: mijzelf, een zelfstandig werkend kok en vier keukenhulpen. Ook zijn we verantwoordelijk voor de afwas. We zijn een hecht team waar alles gezegd kan worden. De sfeer is ontspannen, dat vind ik belangrijk,” legt Richard uit.

Ondanks de drukte rond de feestdagen blijft de sfeer goed. “Sinds oktober draaien we volle bak, iedereen loopt wel een beetje op zijn tandvlees, maar doordat we zo goed op elkaar ingespeeld zijn, blijft het leuk. Na deze week sluiten we even de deuren en kan iedereen bijkomen. In januari pakken we het weer op.

Bij de Eenhoorn is een goede samenwerking met andere afdelingen cruciaal. Elke ochtend om 09:15 uur is er een dagstart met alle afdelingshoofden. “We bespreken de planning, stemmen af wanneer de groepen lunchen en kijken of er bijzonderheden zijn. Zo zorgen we ervoor dat alles soepel verloopt.” Ook werkt Richard nauw samen met Patrick, de operationeel manager, om het aanbod en de processen te blijven verbeteren.

Een van de meest memorabele ervaringen van Richard bij de Eenhoorn was het organiseren van een vijfgangendiner voor 60 gasten, in STUDIO33. Dat was echt een uitdaging: een restaurant à la carte diner, maar dan voor een grote groep.”

Omdat er niet genoeg ruimte in de keuken was om alle borden individueel op te maken, zette Richard een mobiele keuken op in een andere ruimte. “We zijn die dag van 08:45 tot 23:30 bezig geweest, maar het resultaat was geweldig. De klant was vol lof en het hele team kreeg een dankwoordje. Dat zijn momenten waar je het voor doet.”

Hoewel Richard al veel heeft bereikt, blijft hij ambitieus. “Ik wil mezelf blijven ontwikkelen en samen met het team zorgen dat de Eenhoorn steeds beter wordt. Elk jaar kijken we naar wat we kunnen verbeteren en hoe we de culinaire beleving voor onze gasten nog verder kunnen verrijken.”